В 50 км от Барселоны, в Пиренеях, в национальном парке Каталонии находится главная святыня Испании – монастырь Монсеррат, расположенный на одноименной горной вершине. Это место примечательно и своей историей, и невероятной красотой, посмотреть вживую на которую съезжаются тысячи туристов. Когда-то часть горы, на которой находится монастырь Монсеррат была на дне моря, но, в результате извержения вулкана, поднялась на поверхность. На территории национального парка оборудовано несколько туристических пеших маршрутов разной сложности и протяженности. Отличают эту местность от других горных пейзажей известняковые зубчатые пики необычной формы и невероятных размеров. Существует легенда, что ангелы, жившие на горе Монсеррат, со скуки решили поделить горную вершину пополам и на одной из половин вылепить из камня скульптуры. Сегодня большинство горных пиков имеют свои названия соответственно форме, к примеру – «голова слона» или «божий перст», «мумия» или «брюхо монаха».
Но, не ради одних природных красот и фотографий туристы приезжают на Монсеррат. Самое интересное на горе – мужской монастырь Монсеррат, который решил строить аббат Олиба Рипольский почти 1000 лет назад на высоте 725 метров над уровнем моря. Правда, современный облик монастырь Монсеррат приобрел только спустя 200 лет. Главной святыней монастыря Монсеррат считается Чёрная Дева Монсерратская или, как её называют каталонцы – la Moreneta, что означает – Смугляночка. Её, по преданию, обрели пастухи, когда зашли в пещеру, где её спрятал 100 лет тому назад св. Лука от разграблений. Статуя, согласно истории, излучала божественный свет и ангельское пение. Пещеру, в которой была найдена статуя, нарекли священной и построили в ней часовню. Она действовала до второй мировой войны, во время которой была разрушена войсками наполеона. Подлинный облик монастырь приобрел в 1947 году. И здесь, как и во многих уголках Испании, не обошлось без руки мастера Антонио Гауди. Он принял активное участие в реконструкции, оформил главный алтарь базилики, в который поместили трон, вылитый из чистого серебра вместе со статуей Девы Марии. Сегодня монастырь Монсеррат адаптировался под многочисленных туристов, и на территории монастыря появились рестораны, сувенирные и церковные лавки, а также экскурсоводы и аудиогиды. На территории знаменитого монастыря Монсеррат также находится музей мирового искусства, где сохранились предметы, найденные во время археологических раскопок, иконы, картины и другие произведения искусства. В картинной галерее при монастыре Монсеррат наряду с полотнами Караваджо, Сальвадора Дали, Клода Моне и других великих мастеров, выставляются работы местных монахов.
В 2013 году запущена канатная дорога, по которой можно добраться до монастыря Монсеррат, любуясь завораживающими горными видами. Кроме того, в монастырь Монсеррат, в силу его популярности у туристов, можно добраться и на автобусе или машине. Стоит лишь предупредить, что серпантин, ведущий к монастырю Монсеррат, довольно крутой, поэтому для туристов со слабой нервной системой или вестибулярным аппаратом, предлагаем отдать предпочтение машине или фуникулеру. До канатной дороги можно добраться на поезде, идущим из Барселоны («Plaza Espana») до станции «Aeri De Monserrat».
